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Remy de Gourmont (1858-1915)Remy de Gourmont est né le 4 avril 1858 au château de la Motte, à Bazoches-au-Houlme, dans l'Orne. En 1866, la famille de Gourmont revient dans la Manche, dont elle est originaire, et s'installe au manoir du Mesnil-Villeman, près de Gavray. De 1868 à 1876, Remy de Gourmont est interne au lycée de Coutances où il fait de brillantes études et se lie d'amitié avec son professeur d'anglais, le poète normand Paul Blier. Après avoir "suivi" des études de droit à Caen, il s'installe à Paris et entre le 7 novembre 1881 comme attaché à la Bibliothèque nationale; il est révoqué dix ans plus tard à la suite de la publication dans le Mercure de France de son pamphlet "Le joujou patriotisme". Son oeuvre, nombreuse et variée, comprend des ouvrages destinés à la jeunesse (Chez les Lapons), des poèmes (recueillis dans Divertissements), des essais linguistiques (Le Latin mystique, Esthétique de la langue française, Le Problème du style), littéraires (Le Livre des masques, Promenades littéraires), philosophiques (Promenades philosophiques), des "réflexions sur la vie" (Epilogues), des pièces de théâtre (Le Vieux Roi), des romans (Sixtine, le grand roman du symbolisme, Les Chevaux de Diomède, Une nuit au luxembourg), des nouvelles (Couleurs), des aphorismes, etc. Il fut l'un des fondateurs et l'âme du Mercure de France, directeur de revues (L'Ymagier, La Revue des idées...), de la Collection des plus belles pages, traducteur... R. de Gourmont fut atteint, à l'âge de 26 ans, d'un lupus à la face qui fit de lui un "reclus". Il revenait souvent à Coutances à laquelle il consacra les tableaux-poèmes en prose de La Petite Ville. Une rue de la cité épiscopale porte son nom et l'on trouve son buste dans le jardin public. La plupart de ses romans, comme Merlette, Un coeur virginal, Le Songe d'une femme, se situent dans la Manche. Trois femmes comptèrent dans son existence, la mystérieuse A.A. du Journal intime, Berthe de Courrière, la Sixtine de Sixtine et des Lettres à Sixtine et Natalie Barney, l'Amazone, des Lettres à l'Amazone et des Lettres intimes à l'Amazone. Remy de Gourmont meurt en 1915. Son nom peu à peu tombera dans l'oubli, si bien qu'aujourd'hui, celui qui fut l'un des plus grands écrivains de son époque, mais aussi "le maître des maîtres du soupçon", ne connaît même pas une gloire locale. "Nous connaissons bien mal nos vraies gloires", avait dit de Remy de Gourmont son ami Guillaume Apollinaire.
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