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Jean Monnet (1888-1979)
 Jean Monnet naît le 9 novembre 1888, r Cognac, dans une famille de négociants en cognac. A seize ans, il quitte l'école avec la premicre partie de son baccalauréat. Jean Monnet s'installe alors pendant deux années r Londres pour apprendre les affaires et la langue du négoce, l'anglais. En 1906, son pcre l'envoie r l'étranger au service de l'entreprise familiale.
" N'emporte pas de livres, lui dit-il. Personne ne peut réfléchir pour toi. Regarde par la fenetre, parle aux gens... " Dcs lors, il effectue de nombreux voyages d'affaires en Scandinavie, en Russie, en Egypte, au Canada et aux Etats-Unis."Je ne suis pas optimiste, je suis déterminé" En 1943 r Alger, Monnet devient membre du gouvernement de la France libre, le Comité de libération nationale. Le 5 aout, il s'adresse ainsi au Comité : " Il n'y aura pas de paix en Europe si les Etats se reconstituent sur une base de souveraineté nationale, avec ce que cela entraîne de politique de prestige et de protection économique (...) Les pays d'Europe sont trop étroits pour assurer r leurs peuples la prospérité et les développements sociaux indispensables. Cela suppose que les Etats d'Europe se forment en une fédération ou en une entité européenne qui en fasse une unité économique commune ". A la Libération, r la demande du général de Gaulle, il élabore et met en oeuvre le plan de modernisation et d'équipement qui a permis de relancer l'économie française. "Faire l'Europe, c'est faire la paix" En 1952, Jean Monnet est le premier président de la Haute Autorité de la Communauté Européenne du Charbon et l'Acier (la CECA). En 1955, pour relancer la construction européenne aprcs l'échec de la Communauté européenne de défense (CED), il fonde le "Comité d’action pour les Etats-Unis d'Europe". Sous son infatigable impulsion, ce comité, qui regroupe partis politiques et syndicats européens, devient un remarquable instrument d'entraînement de toutes les initiatives en faveur de l'union de l'Europe : création du Marché commun, du Systcme Monétaire Européen et du Conseil européen, adhésion britannique r la Communauté, élection du Parlement européen au suffrage universel. Retiré dans sa Maison d'Houjarray, Jean Monnet consacre ses dernicres forces r rédiger ses "Mémoires" dans lesquelles il lcgue les leçons de son expérience et sa méthode d'action. Il s'éteint le 16 mars 1979 r l'âge de quatre-vingt onze ans. Ses cendres reposent désormais au Panthéon. Jean Monnet aimait citer cette devise de Dwight Morrow : "Il y a deux catégories d'hommes : ceux qui veulent etre quelqu'un et ceux qui veulent faire quelque chose". S'il est un homme que l'on peut ranger sans hésiter dans la seconde catégorie, c'est bien lui. Il en convenait d'ailleurs bien volontiers, ajoutant "Il y a moins de concurrence". Une résolution des chefs d'Etats et de gouvernement, réunis en Conseil européen r Luxembourg le 2 avril 1976, a décerné r Jean Monnet le titre de "Citoyen d'honneur de l'Europe". En 1999, ce titre a été attribué, pour la seconde fois, r l'ancien Chancelier allemand Helmut Kohl. |